Familie Appeltans veroordeeld voor wanpraktijken met huurwoningen in Leuven.
Familie Appeltans is een bekende naam in Leuven, omdat de familie eigenaar is van veel studentenkamers, studio’s en gebouwen in de stad. Echter, veel van deze panden kampen met ernstige problemen zoals geen verwarming, geen warm water, vochtproblemen, muizen, vliegen en kakkerlakken. Sommige kamers hebben schimmelschade en zwamvorming. Bovendien zijn er gebouwen met loshangende en blootliggende elektriciteitsdraden, onvoldoende brandveiligheid en geen rookmelders. In totaal zijn er 50 gebouwen in slechte staat. Wanneer studenten of huurders hierover klagen, wordt er nauwelijks gereageerd.
In totaal hebben 91 slachtoffers informatie verzameld en een klacht ingediend tegen de familie Appeltans. In maart start het eerste proces. De familie vraagt volledige vrijspraak, maar de rechter denkt daar duidelijk anders over.
De rechter heeft besloten dat 24 woningen in zo’n slechte staat verkeren dat ze niet verhuurd mogen worden omdat ze niet voldoen aan de Vlaamse wooncode.
Daarnaast zijn 6 woningen schuldig bevonden aan huisjesmelkerij. De rechtbank stelt dat de familie Appeltans misbruik heeft gemaakt van mensen in kwetsbare posities, zoals vluchtelingen. Een van hen verklaarde dat hij niets van het huursysteem in België kende toen hij aankwam. Hij vond een advertentie en mocht meteen een studio huren, maar het was koud, vochtig en er waren muizen. Soms kwamen de familieleden van Appeltans zonder te vragen zijn kamer binnen om de huur op te eisen. Een keer maakten ze hem zelfs wakker.
De rechter heeft uiteindelijk besloten dat vader Arnold Appeltans en zoon Manu Appeltans beiden 40 maanden celstraf krijgen. Bovendien moeten ze een boete van bijna 2 miljoen euro betalen. De vrouw van Arnold krijgt 3 jaar celstraf en moet een boete van 800.000 euro betalen. Hun bedrijf, NV Arlima, moet een boete van 1.560.000 euro betalen. Daarnaast worden 6 gebouwen verbeurdverklaard. De familie moet de slachtoffers, de huurders, vergoeden.
De advocaat van Arnold geeft aan dat hij de uitspraak wil bestuderen voordat er verdere stappen worden ondernomen. De advocaat van Manu wil niet reageren.
Jaron Garitte
