Zoekactie in Oostende gestaakt: vermiste zwemmer keert ongedeerd terug naar Aalst.
Gisteravond rond 18.30 uur verdween een man uit Aalst in Oostende nadat hij was gaan zwemmen in de zee. De man ging met zijn vrienden zwemmen, maar zijn vrienden verloren hem uit het oog en waarschuwden de hulpdiensten. Er werd intensief gezocht in het water, op de dijk en het strand, met de inzet van helikopters en boten. Rond 23.00 uur werd de zoekactie echter gestaakt omdat het te donker werd.
De zoekactie zou normaal vanmorgen worden hervat, maar de man is ondertussen terechtgekomen. Hij werd in goede gezondheid teruggevonden in Aalst. Opmerkelijk is dat hij volledig zelfstandig, in een natte zwembroek en zonder bezittingen, met de trein van Oostende naar Aalst was teruggekeerd. Omdat er geen ticketcontrole was op de trein, bleef hij onopgemerkt. Bij aankomst in Aalst nam hij contact op met zijn vrienden, die vervolgens de politie inlichten. Het gaat om een 41-jarige man uit Oekraïne, die naar verluidt dronken was op het moment van de verdwijning.
De politie van Oostende benadrukte dat de zoekactie noodzakelijk was. Volgens hen is het achteraf makkelijk te stellen dat de situatie sneller opgelost had kunnen worden, maar bij een melding waarin getuigen aangeven dat iemand in het water is gegaan en niet meer is teruggekeerd, moeten er onmiddellijk alarmbellen afgaan. Elke melding wordt daarom serieus genomen.
Burgemeester van Oostende, Bart Tommelein, heeft echter ernstige vragen over het incident. Hij stelt dat de reddingsoperatie duidelijk overbodig was, aangezien er niemand aan het verdrinken was. Zo’n zoektocht is ook erg duur en veroorzaakt veel stress voor de hulpdiensten. De burgemeester heeft de politie gevraagd om de zaak verder te onderzoeken.
Op dezelfde locatie overleed afgelopen dinsdag nog een 16-jarige jongen.
Redacteur: Sam Verstraete
