Blokkering van X in Brazilië: Strijd tussen Elon Musk en Braziliaanse justitie
Het Braziliaanse Hooggerechtshof heeft het sociale mediaplatform X (voorheen Twitter) in heel Brazilië laten blokkeren, na een aanslepende juridische strijd tussen X-baas Elon Musk en rechter Alexandre de Moraes. Deze beslissing kwam nadat Musk weigerde om binnen 24 uur een wettelijke vertegenwoordiger voor X in Brazilië aan te stellen, zoals eerder door De Moraes bevolen.
De spanningen tussen Musk en De Moraes zijn niet nieuw. De rechter, bekend om zijn harde aanpak tegen desinformatie, met name vanuit het kamp van de voormalige Braziliaanse president Jair Bolsonaro, is al langer in een juridische strijd verwikkeld met Musk. In april opende De Moraes zelfs een onderzoek naar de Amerikaanse miljardair omdat Musk eerder geschorste accounts op X weer had geactiveerd. Deze accounts zouden verantwoordelijk zijn voor het verspreiden van nepnieuws en haatberichten.
De beslissing om X te blokkeren volgt op eerdere bevelen van De Moraes om accounts en berichten te verwijderen die volgens hem desinformatie en oproepen tot geweld verspreidden. Musk weigerde hieraan gehoor te geven en beschuldigde de rechter van censuur en politieke drijfveren. Volgens Musk probeert het “onderdrukkende regime in Brazilië” de waarheid te verbergen door X in het hele land te blokkeren.
De blokkering van X komt op een cruciaal moment, iets meer dan een maand voor de gemeenteraadsverkiezingen in Brazilië, die een krachtmeting beloven te worden tussen het linkse kamp van president Lula da Silva en het rechtse kamp, gesteund door Musk. Brazilië is een belangrijke markt voor X, met naar schatting 22 tot 40 miljoen maandelijkse gebruikers, wat de huidige situatie des te explosiever maakt.
Ondanks de blokkering benadrukte Musk dat hij de strijd niet zal opgeven. Hij ziet de actie van de Braziliaanse justitie als een illegale beperking van de vrije meningsuiting en heeft al aangegeven dat X juridische stappen zal ondernemen om de blokkering aan te vechten.
Om de blokkering te handhaven, heeft De Moraes het nationale telecomagentschap Anatel opdracht gegeven om binnen 24 uur het gebruik van X in Brazilië te stoppen. Ook techreuzen zoals Google en Apple en lokale telecomproviders zijn opgedragen om toegang tot X te verhinderen. Daarnaast dreigt de rechter met boetes van 50.000 real (ruim 8.000 euro) per dag voor gebruikers die de blokkering proberen te omzeilen via virtuele privénetwerken (VPN’s).
Musk heeft zich eerder uitgesproken als aanhanger van Bolsonaro, mede omdat Bolsonaro’s regering zijn bedrijf Starlink in Brazilië actief heeft gemaakt. De Moraes’ acties passen binnen zijn bredere strijd tegen de zogenaamde “digitale milities” en nepnieuws, die hij al sinds 2020 voert.
De komende weken zullen cruciaal zijn voor zowel X als voor Musk, aangezien de juridische strijd met Brazilië zich verder ontvouwt. Of het platform in de toekomst zal worden vrijgegeven of permanent geblokkeerd blijft afwachten.
Redacteur: Sam Verstraete