Protesten tegen oorlog in Gaza bereiken nu Universiteit Gent
Naar aanleiding van de protesten in Amerikaanse universiteiten tegen de oorlog in Gaza, willen nu ook studenten en personeel van de Universiteit Gent (UGent) hun stem laten horen. Meer dan 300 studenten en personeelsleden, waaronder 25 professoren, steunen een actie aan de UGent. Ze hebben een open brief opgesteld gericht aan de Raad van Bestuur van de UGent en aan rector Rik Van de Walle. In de brief eisen ze dat de UGent tijdelijk stopt met samenwerken met Israëlische universiteiten en vragen ze dringend om een staakt-het-vuren in Gaza.
Geert Bourgeois, voorzitter van de Raad van Bestuur van de UGent, benadrukt dat de universiteit niet een heel land veroordeelt, maar eerder partner per partner bekijkt. Als een partner de mensenrechten niet respecteert, kan de samenwerking stopgezet worden, maar niet per se met het hele land. Ook heeft de universiteit geen toestemming gegeven voor protesten binnen haar gebouwen.
Het personeel van de UGent geeft aan geschokt te zijn door deze reactie en daarom steunen ze de studenten. Een professor van de UGent, Koen Bogaert, werkzaam op het gebied van ontwikkelingsstudies, steunt ook de actie en roept op tot een dialoog met de UGent over haar samenwerking met Israël. Op Radio 1 heeft Koen Bogaert gezegd dat Rik Van de Walle momenteel op de achtergrond blijft, maar dat hij hoopt dat de rector in de toekomst in dialoog gaat. En vooral waarom de raad van bestuur het advies van de mensenrechtencommissie niet volgt. Er zijn maandenlange waarschuwingen, waaronder die van het Internationaal Gerechtshof (waarschuwing tegen mogelijke volkerenmoord) maar er is geen verandering gekomen.
Studenten vragen al sinds oktober om een gesprek, maar de UGent blijft dit negeren. Ze hebben petities ingediend en zitblokkades georganiseerd, maar zonder resultaat. Daarom hebben ze besloten tot nieuwe acties in de universiteitsgebouwen vanaf vandaag tot woensdag. Als er geen gesprek met de rector plaatsvindt, zullen ze overwegen wat de volgende stap zal zijn. Het doel blijft: een dialoog met de UGent.
Ondertussen heeft de UGent gereageerd en zal deze week uitleggen waarom bepaalde samenwerkingen met Israëlische partners als goed of slecht worden beschouwd.
Premier De Croo heeft aangegeven dat hij de handel met Israël wil stopzetten, maar beseft dat alleen België weinig impact zal hebben. Daarom probeert hij samen te werken met enkele Europese landen. Hij overweegt bijvoorbeeld een importverbod voor landbouwproducten zoals dadels, olijfolie en wijn. België is momenteel het derde grootste importland van Israëlische producten in de EU. In het begin van november hebben Groen, Vooruit en CD&V al opgeroepen tot een importverbod, maar De Croo benadrukt het belang van steun van andere landen, niet alleen België.
Redacteur: Sam Verstraete ( VGT nieuws )