New Delhi bedekt door giftige smog: hoogste luchtvervuiling van 2024 gemeten.
In New Delhi, de hoofdstad van India, heerst momenteel een van de zwaarste smogniveaus van 2024. De luchtvervuiling is 50 keer hoger dan de limiet die de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) als veilig beschouwt. De dikke smoglagen blokkeren het zonlicht en hullen de stad in een grauwe mist. Deze situatie leidt tot ernstige gezondheidsrisico’s, vooral voor de meest kwetsbare groepen zoals daklozen, waarvan er in Delhi zo’n 250.000 zijn.
De fijnstofdeeltjes in de lucht zijn schadelijk en kunnen diep in de longen doordringen, wat leidt tot een verhoogd risico op longaandoeningen en hartproblemen. Hoewel sommige inwoners de stad verlaten of binnenshuis blijven, moeten velen hun dagelijkse leven voortzetten, vaak met mondmaskers tegen de giftige lucht.
De smog wordt veroorzaakt door een combinatie van factoren. In de winter blijven stofdeeltjes en uitlaatgassen in de lucht hangen door lage temperaturen. Daarnaast speelt landbouw een grote rol: boeren in de regio verbranden rijststoppels op de velden, wat volgens experts verantwoordelijk is voor ongeveer 40% van de luchtvervuiling. Zondag toonden satellietbeelden meer dan 1.300 illegale branden aan in landbouwgebieden rondom de stad.
De Indiase overheid heeft maatregelen genomen om de luchtkwaliteit te verbeteren. Scholen in New Delhi zijn overgestapt op online lessen, wegenwerken zijn stilgelegd en dieselvoertuigen zijn verboden, behalve voor essentiële diensten. Het Indiase hooggerechtshof heeft erop aangedrongen dat iedereen recht heeft op schone lucht en dat verdere acties noodzakelijk zijn.
De smogproblematiek beperkt zich niet tot India. In buurland Pakistan, vooral in de provincie Punjab, worden ook recordniveaus van luchtvervuiling gemeten. De Pakistaanse regering heeft de noodtoestand afgekondigd nadat een plotselinge stijging van patiënten met long- en luchtwegaandoeningen werd vastgesteld.
