Protestacties tegen nieuw vervoersplan De Lijn.
Sinds afgelopen zaterdag heeft De Lijn een nieuw systeem ingevoerd, wat heeft geleid tot veel kritiek en protestacties. Ann Schoubs, de directeur-generaal van De Lijn, begrijpt de reacties en protesten en legt uit dat dit de grootste verandering is sinds het ontstaan van De Lijn. Ze erkent dat mensen vaak weerstand tonen tegen veranderingen, maar benadrukt dat deze verandering noodzakelijk is. Ze weerlegt de bewering dat het plan zonder overleg is doorgevoerd, en wijst op uitgebreide studies, onderzoeken en vergaderingen met steden en gemeenten die tot dit besluit hebben geleid.
Schoubs legt uit dat de Vlaamse regering heeft gekozen voor basisbereikbaarheid, waarbij de focus meer ligt op belangrijke plaatsen waar de meeste mensen bussen nodig hebben. Ze benadrukt het belang van efficiënt openbaar vervoer van en naar steden, met een hogere frequentie. Nu zal De Lijn 3 miljoen kilometer per jaar meer rijden. Hoewel sommige mensen mogelijk verder moeten lopen naar de bushalte, introduceert De Lijn de flexbus om mensen van afgelegen gebieden naar belangrijke hubs te brengen, waar ze kunnen overstappen op andere bussen.
Er zijn opmerkingen geuit, vooral door ouderen of mensen met beperkingen, over de toegankelijkheid van bushaltes. Schoubs erkent de ‘sociale rol’ van De Lijn en hun verantwoordelijkheid om rekening te houden met verschillende behoeften. Echter, het aanpassen van het systeem voor elk individu is moeilijk en moet duurzaam en haalbaar blijven.
Lydia Peeters, Vlaams minister van Mobiliteit (Open VLD), benadrukt haar toewijding om ervoor te zorgen dat niemand aan zijn lot wordt overgelaten bij de veranderingen in het systeem van De Lijn. Ze erkent dat er al jarenlang veel klachten zijn over De Lijn, met sommige plaatsen waar bussen leeg zijn en andere waar ze overvol zijn. In reactie hierop heeft de vorige regering een decreet opgesteld, en nu onderneemt minister Peeters actie. Ze laat weten dat dit een echte test is en zegt dat we wel zullen zien hoe het verloopt. Peeters moedigt mensen aan om eventuele klachten door te geven, belooft dat alles zorgvuldig zal worden geanalyseerd en bijgestuurd waar nodig. Ondanks de uitdagingen toont ze oprecht geloof in het nieuwe systeem.
Het is waarschijnlijk dat bustickets duurder zullen worden, aangezien er meer financiële middelen nodig zijn voor investeringen. Momenteel is ongeveer een derde van onze bussen ouder dan 15 jaar, en 26% van de tramsporen is al meer dan 25 jaar oud. Het tunnelnetwerk in Antwerpen bestaat zelfs al 40 jaar en vereist dringend vernieuwing.
Ondanks de uitdagingen kondigt Schoubs positief nieuws aan: binnenkort zullen 92 nieuwe elektrische bussen van het Chinese merk BYD worden geïntroduceerd. Ze benadrukt het voordeel van de Chinese aanpak, waarbij een team Chinezen ter plaatse blijft tot alle bussen operationeel zijn en de garantieperiode voorbij is. Als er zich problemen voordoen, worden ze lokaal opgelost, wat betekent dat de bussen niet naar China hoeven terug te keren.
Redacteur: Sam Verstraete ( VGT nieuws )
