Israël waarschuwt inwoners Gaza-stad: Bereid je voor op mogelijke evacuatie.
Het Israëlische leger heeft de inwoners van Gaza-stad dringend opgeroepen om het gebied te verlaten en zich naar het zuiden van de Gazastrook te begeven. Deze waarschuwing wordt gezien als een mogelijke aanwijzing voor een naderende invasie van Israëlische troepen in het gebied. Eerder had de Verenigde Naties al een soortgelijke waarschuwing ontvangen, waarin werd aangedrongen op evacuatie van alle inwoners in het noorden van de Gazastrook binnen 24 uur. Dit zou gelden voor meer dan 1 miljoen mensen.
De aanleiding voor deze escalatie van het conflict was de verrassingsaanval door de extremistische Palestijnse organisatie Hamas afgelopen zaterdag, waarbij ongeveer 2.000 raketten op het zuiden van Israël werden afgevuurd. Israël reageerde hierop met een oorlogsverklaring aan Hamas. Momenteel is het Israëlische leger bezig met de voorbereiding van een grondoffensief in de Gazastrook, en premier Benjamin Netanyahu heeft een noodregering gevormd in samenwerking met de oppositie.
Deze situatie omvat ook gesprekken over de vrijlating van tientallen gijzelaars in handen van Hamas, waarbij Hamas gevangenen wil ruilen en Israël dreigt met het handhaven van de blokkade. Ondertussen is Gaza volledig afgesneden van elektriciteit en zijn naar schatting 423.000 Palestijnen op de vlucht geslagen. Aan beide zijden van het conflict zijn er vele slachtoffers, met meldingen van minstens 1.300 doden en duizenden gewonden aan Israëlische kant, en ruim 1.500 doden en meer dan 6.600 gewonden aan Palestijnse zijde.
Human Rights Watch heeft kritiek geuit op de oproep tot evacuatie door het Israëlische leger, omdat deze in de praktijk onmogelijk uitvoerbaar is en mogelijk rampzalige humanitaire gevolgen met zich meebrengt. De Verenigde Naties hebben hun centrale operatiecentrum verplaatst naar het zuiden van de Gazastrook, in anticipatie op wat lijkt op een aanstaand Israëlisch grondoffensief. Ze dringen er bij Israël op aan om de opvangplaatsen van de VN in de Gazastrook niet aan te vallen, terwijl ze vrezen voor een ernstige humanitaire crisis.
