Homofoob geweld in Oostende: vrijwilliger in elkaar geslagen door jongeren.
Op zaterdag werd in Oostende een 54-jarige man aangevallen door een groep jongeren, vermoedelijk uit homofobe motieven. Het slachtoffer, Jacky, is vrijwilliger bij het Regenbooghuis, een centrum waar de lgbti-gemeenschap samenkomt.
Bij de aanval liep Jacky ernstig letsel op, waaronder een verbrijzelde neus en een gekneusd dijbeen. Hij moet nu een week rusten om te herstellen. Jacky vertelt dat hij de jongeren herkende, aangezien ze wekelijks hun vitrine bespugen en meerdere keren de regenboogvlaggen van de muur hebben getrokken. Tijdens de zomer, wanneer de deur openstaat, schreeuwen ze vaak beledigingen zoals ‘vuile homo’s’ naar binnen.
Als vrijwilliger ondersteunt Jacky het Regenbooghuis met de boekhouding en de boodschappen. Zijn vrouw, Edie, werkt er ook en was aanwezig toen de jongeren opnieuw voor het centrum verschenen. Toen Jacky naar buiten ging om hen te verzoeken met rust gelaten te worden, keerden ze korte tijd later terug en bleven aan de overkant staan. Bij een tweede confrontatie probeerde Jacky een van de jongeren tegen te houden, maar daarop keerden zijn vrienden terug en viel de groep hem aan. Jacky werd tegen de grond geslagen en minutenlang geschopt en gestampt, totdat de politie arriveerde en drie tieners arresteerde.
De aanval heeft zowel Jacky als Edie diep geraakt. Ze maken zich niet alleen zorgen over hun eigen veiligheid, maar ook over de toekomst van het Regenbooghuis. Door de dreiging durven sommige bezoekers niet meer te komen. Het Regenbooghuis ontvangt enige financiële steun van de stad Oostende, maar is grotendeels afhankelijk van de inkomsten uit de bar. Zonder deze steun staat het voortbestaan van het centrum onder druk.
Wat er verder moet gebeuren met de jongeren is vooralsnog onduidelijk.
