Ontploffing van beepers doden 9 Hezbollah-leden
Gisteren hebben in Libanon en Syrië ontploffingen van beepers geleid tot 9 doden en bijna 3.000 gewonden.
De slachtoffers waren leden van Hezbollah, een militante organisatie. Deze leden gebruikten beepers, kleine apparaten die, wanneer ingeschakeld, korte tekstberichten ontvangen. Dit communicatiemiddel lijkt op een ouderwetse versie van een mobiele telefoon. Hezbollah had zijn leden eerder aangeraden om geen smartphones te gebruiken omdat deze gemakkelijk gehackt konden worden. In plaats daarvan kregen ze de opdracht om beepers te gebruiken, gezien deze technologie veiliger zou zijn. Maar gisteren rond 14u30 ontploften alle beepers tegelijk.
Op beelden die door de VRT werden uitgezonden, is te zien hoe een man bezig is fruit te kopen in een supermarkt wanneer er plotseling een explosie plaatsvindt in zijn broekzak.
Hezbollah heeft Israël beschuldigd van de ontploffingen. Volgens de organisatie zou Israël technologie bezitten waarmee het mogelijk is om alle beepers op hetzelfde moment tot ontploffing te brengen. Israël heeft echter nog niet officieel gereageerd op de beschuldigingen. Met de ontploffing van de beepers is nu ook duidelijk wie tot Hezbollah behoort, wat mogelijk de reden kan zijn achter deze aanval. Sommige waarnemers speculeren dat dit een voorbode zou kunnen zijn van een grotere Israëlische operatie. Momenteel heerst er een gespannen stilte in Libanon; scholen en openbare gebouwen blijven gesloten.
De Verenigde Staten hebben verklaard verrast te zijn door de gebeurtenissen en dat ze geen voorkennis hadden. Ze roepen op tot een internationaal onderzoek naar wat er precies is gebeurd.
Volgens een artikel in de New York Times waren de beepers afkomstig uit Taiwan. Na de bestelling door Hezbollah zou Israël vermoedelijk explosieven in de beepers hebben geplaatst. Het Taiwanese bedrijf Gold Apollo, dat de apparaten produceert, ontkent echter enige betrokkenheid en verklaart dat de beepers feitelijk in Hongarije werden gemaakt door het bedrijf BAC.
Vanochtend heeft de groepering van Hezbollah bekendgemaakt dat zij morgen een verklaring zullen afleggen over de ‘recente ontwikkelingen’.
Het blijft afwachten of er meer duidelijkheid zal komen over de zaak en wat de gevolgen zullen zijn.
Redacteur: Sam Verstraete