Experten pleiten voor vaccinatie tegen RSV bij 65-plussers.
RSV, oftewel het respiratoir syncytieel virus, is een ziekte die luchtweginfecties veroorzaakt. Hoewel vooral jonge kinderen bekendstaan als risicogroep, kan RSV ook bij ouderen gevaarlijk zijn. Het Vlaams Onafhankelijk Zorgnetwerk (Vlozo) vraagt daarom meer aandacht voor RSV bij 65-plussers en pleit voor vaccinatie.
Pierre Van Damme, vaccinoloog aan de Universiteit Antwerpen, benadrukt dat veel mensen het risico voor ouderen onderschatten. Uit onderzoek blijkt dat jaarlijks in Europa 270.000 ouderen door RSV in het ziekenhuis belanden en dat 20.000 ouderen overlijden aan de gevolgen van het virus. Van Damme wijst erop dat ouderen vaak al kampen met gezondheidsproblemen zoals diabetes of hartkwalen. Wanneer RSV daarbovenop komt, verergert dat de situatie en kan het fataal aflopen.
Zowel Vlozo als Van Damme vinden het daarom belangrijk dat ook ouderen gevaccineerd worden tegen RSV. Eén vaccinatie biedt 80 tot 90% bescherming tegen luchtweginfecties en werkt drie jaar. Toch laten veel ouderen zich niet vaccineren, vooral vanwege de hoge kostprijs van 180 tot 200 euro. In Italië is het RSV-vaccin gratis, waardoor veel ouderen zich daar wel laten vaccineren.
In België wordt het RSV-vaccin momenteel wel terugbetaald voor kinderen via het ziekenfonds, maar niet voor ouderen. Vlozo pleit ervoor dat ook ouderen recht krijgen op terugbetaling. Onderzoek toont aan dat dit een kostprijs van 17 miljoen euro per jaar zou betekenen, maar dat de besparing op medische zorg en ziekenhuisopnames kan oplopen tot 5 miljard euro. Preventie is cruciaal om ziektegevallen en hoge zorgkosten te vermijden.
Vlozo benadrukt het belang van goede informatiecampagnes, zodat 65-plussers beter geïnformeerd worden over het RSV-vaccin. Huisartsen, apothekers en gerichte campagnes kunnen hierin een belangrijke rol spelen.
